Liverpool Road, cea mai veche gară din lume, datează din 1830. A fost proiectată de „părintele căilor ferate”

Inaugurată la 15 septembrie 1830, gara Liverpool Road a fost punctul de plecare al primei linii ferate interurbane din lume, care conecta Manchester cu Liverpool, pe o distanță de aproximativ 56 km. Astăzi, clădirea nu mai funcționează ca gară, ci face parte din Muzeul Științei și Industriei din Manchester, atrăgând sute de mii de turiști anual datorită valorii sale istorice și arhitecturale.

Gara a fost construită pentru a răspunde nevoii de transport rapid al mărfurilor

Linia, alimentată de locomotive cu abur, a reprezentat o inovație majoră în timpul Revoluției Industriale, reducând timpul de călătorie între cele două orașe de la câteva ore cu diligenta la doar o oră și jumătate.

Gara a fost construită pentru a răspunde nevoii de transport rapid al mărfurilor, în special bumbac, și al pasagerilor, într-o perioadă în care Manchester era considerat „primul oraș industrial al lumii”. Gara a fost proiectată de George Stephenson, inginerul supranumit „părintele căilor ferate”, și a funcționat ca un hub esențial pentru pasageri până în 1844, când linia a fost extinsă către gara Manchester Victoria.

După doar 14 ani de funcționare ca gară de pasageri, Liverpool Road a fost transformată în depozit și ulterior abandonată pentru uz feroviar în 1975.

Precursoarea marilor gări de mai târziu

Clădirea originală, bine conservată, cu un etaj, construită din cărămidă într-un stil georgian sobru, găzduia sala de așteptare și biroul de bilete. Fațada sa modestă ascunde importanța istorică a locului.

Situat la nivelul solului, peronul era accesat direct de pasageri fără necesitatea unor scări sau lifturi, o caracteristică simplă, dar revoluționară pentru acea vreme. Depozitul găzduiește astăzi exponate ale muzeului. Gara a fost un precursor al gărilor mari de mai târziu, precum Grand Central Terminal din New York.

Prima victimă cunoscută a unui accident feroviar

Chiar la ceremonia de inaugurare a avut loc un accident tragic. Politicianul William Huskisson a fost lovit mortal de o locomotivă, devenind prima victimă cunoscută a unui accident feroviar. În 1975 s-a oprit definitiv activitatea feroviară, gara Liverpool Road a fost restaurată și integrată în Muzeul Științei și Industriei din Manchester.

Astăzi, clădirea găzduiește o colecție impresionantă de locomotive cu abur, vehicule de epocă și utilaje industriale, oferind vizitatorilor o incursiune în istoria Revoluției Industriale.

Printre atracțiile muzeului se număr o replică a locomotivei „Rocket” a lui Stephenson, care a operat pe linia Liverpool-Manchester. Muzeul atrage anual peste 700.000 de vizitatori, gara devenind un simbol al moștenirii industriale a Manchesterului.