Un dinozaur uriaș, de dimensiunea a trei autobuze londoneze și cu greutatea a nouă elefanți, a fost descoperit în Thailanda, zguduind lumea dinozaurilor. Cercetătorii spun că „titanul” preistoric ar fi fost unul dintre cei mai mari giganți care au trăit vreodată în Asia de Sud-Est.
Descoperire spectaculoasă în lumea dinozaurilor! „Titanul” greu cât nouă elefanți domina Asia acum 120 de milioane de ani. O descoperire spectaculoasă făcută în Thailanda rescrie istoria dinozaurilor din Asia de Sud-Est. Oamenii de știință au identificat o nouă specie gigantică de sauropod, considerată cel mai mare dinozaur descoperit vreodată în această parte a lumii.
Creatura preistorică, botezată Nagatitan chaiyaphumensis, trăia în urmă cu aproximativ 120 de milioane de ani și avea dimensiuni care îi lasă fără cuvinte chiar și pe cercetători.
Potrivit specialiștilor, animalul măsura aproximativ 27 de metri lungime – de aproape trei ori mai mult decât un autobuz londonez – și cântărea în jur de 27 de tone, echivalentul a nouă elefanți asiatici adulți.
Descoperirea a fost făcută în provincia Chaiyaphum din nordul Thailandei, iar primele fragmente osoase au fost observate încă din urmă cu un deceniu, de către un localnic care a găsit oase uriașe pe marginea unui iaz. De atunci, paleontologii au lucrat ani întregi pentru a excava și analiza rămășițele fosilizate.
Descoperire spectaculoasă în lumea dinozaurilor! „Titanul” greu cât nouă elefanți domina Asia acum 120 de milioane de ani
Cercetătorii spun că Nagatitan făcea parte din familia sauropozilor, grupul de dinozauri erbivori care include cele mai mari animale terestre din istoria planetei. Acești giganți aveau gâturi extrem de lungi, cozi masive, picioare asemănătoare unor coloane și capete relativ mici în comparație cu restul corpului.
Deși aspectul lor putea părea înfricoșător, specialiștii susțin că erau creaturi pașnice, care se hrăneau aproape exclusiv cu vegetație.
Descoperire spectaculoasă în lumea dinozaurilor! „Titanul” greu cât nouă elefanți domina Asia acum 120 de milioane de ani Foto: DailyMail
Thitwoot Sethapanichsakul, doctorand la University College London și coautor al studiului, a explicat că Nagatitan avea rolul unui „mega-erbivor” în ecosistemul său.
„Probabil că își petrecea mare parte din timp hrănindu-se cu vegetație din vârful copacilor, fără prea multă teamă de prădători, datorită dimensiunii sale impresionante”, a declarat cercetătorul pentru Daily Mail.
Acesta a mai explicat că dinozaurul consuma cantități uriașe de plante și aproape că nu avea nevoie să mestece hrana înainte de a o înghiți.
Cum arăta Thailanda acum 120 de milioane de ani
Imaginea Thailandei din perioada dinozaurilor era complet diferită de peisajele tropicale de astăzi. Oamenii de știință spun că regiunea avea un climat mai arid, cu păduri, zone asemănătoare savanei și terenuri acoperite de arbuști.
În plus, locul în care au fost găsite fosilele făcea parte dintr-un vast sistem de râuri, unde trăiau pești, rechini de apă dulce și crocodili preistorici.
Nagatitan împărțea teritoriul cu unii dintre cei mai temuți prădători ai vremii, inclusiv rude ale celebrului Spinosaurus și ale carnivorului african Carcharodontosaurus.
Cu toate acestea, cercetătorii spun că nici măcar acești vânători uriași nu reprezentau o amenințare reală pentru gigantul erbivor. Cei mai mari prădători din regiune ajungeau la aproximativ opt metri lungime și cântăreau în jur de 3,5 tone, dimensiuni impresionante, dar infime în comparație cu Nagatitan.
Secretul dimensiunilor uriașe
Descoperire spectaculoasă în lumea dinozaurilor! „Titanul” greu cât nouă elefanți domina Asia acum 120 de milioane de ani. Una dintre marile întrebări ale paleontologilor este cum au reușit asemenea creaturi să atingă dimensiuni atât de impresionante.
Potrivit profesorului Paul Upchurch, de la University College London, răspunsul ar putea avea legătură cu schimbările climatice majore care au avut loc în perioada Cretacicului timpuriu.
Între 115 și 95 de milioane de ani în urmă, nivelul dioxidului de carbon din atmosferă a crescut semnificativ, iar temperaturile globale au devenit mai ridicate.
Potrivit specialiștilor, animalul măsura aproximativ 27 de metri lungime – de aproape trei ori mai mult decât un autobuz londonez – și cântărea în jur de 27 de tone, echivalentul a nouă elefanți asiatici adulți. Foto: DailyMail
„Această perioadă pare să coincidă cu o creștere a dimensiunii corporale la mulți sauropozi. Unele specii ajungeau chiar și la 70 de tone”, a explicat profesorul.
Oamenii de știință cred că suprafața uriașă a gâtului și cozii îi ajuta pe acești dinozauri să își regleze temperatura corpului în climatele foarte calde.
De asemenea, Nagatitan avea o caracteristică specială care îl făcea mai „eficient” din punct de vedere biologic: oasele sale conțineau saci de aer și pereți subțiri, ceea ce făcea scheletul mai ușor decât ar părea la prima vedere.
Ultimul „titan” din lumea dinozaurilor al Asiei de Sud-Est
Numele ales pentru noua specie are și o semnificație aparte. „Naga” este o creatură mitologică din folclorul Asiei de Sud-Est, reprezentată de obicei ca un șarpe gigantic asociat cu apa.
Termenul „titan” face referire la dimensiunile uriașe ale dinozaurului, iar cercetătorii spun că denumirea este potrivită pentru ceea ce ei consideră a fi unul dintre ultimii mari giganți ai regiunii.
După perioada în care a trăit Nagatitan, mari părți din actuala Thailanda ar fi fost acoperite de ape puțin adânci, din cauza creșterii nivelului mării. Specialiștii cred că aceste schimbări ar fi putut transforma radical habitatul și ar fi dus la dispariția marilor dinozauri din zonă.
Cum au dispărut dinozaurii
Descoperirea lui Nagatitan readuce în atenție și una dintre cele mai mari enigme ale istoriei: cum a dispărut lumea dinozaurilor. Acum aproximativ 66 de milioane de ani, planeta a fost lovită de un eveniment catastrofal care a dus la dispariția majorității speciilor de dinozauri.
Timp de zeci de ani, oamenii de știință au crezut că schimbările climatice au distrus lanțul trofic și au condamnat marile reptile la extincție. Însă, în anii ’80, cercetătorii au descoperit un strat bogat în iridiu,un element rar pe Pământ, dar comun în meteoriți.
Ulterior, a fost identificat și craterul Chicxulub din Peninsula Yucatán, Mexic, considerat urmele impactului unui asteroid gigantic. În prezent, teoria acceptată de majoritatea oamenilor de știință este că asteroidul a provocat incendii globale, cutremure și nori uriași de cenușă care au blocat lumina solară, făcând imposibilă supraviețuirea dinozaurilor.
Deși Nagatitan a dispărut cu milioane de ani înaintea acelui eveniment devastator, noua descoperire oferă cercetătorilor indicii importante despre felul în care trăiau și evoluau cei mai mari giganți care au pășit vreodată pe Pământ.
Eliza Gavrilescu s-a alăturat echipei editoriale Rețete şi Vedete în 2024, aducând cu ea peste un deceniu de experiență în presă. A colaborat și cu site-urile evz.ro și infoactual.ro. De-a lungul carierei, Eliza s-a remarcat prin modul echilibrat în care abordează subiectele, dar și prin seriozitatea și respectul față de public. Profesionalismul și atenția ei pentru corectitudinea informației se regăsesc constant în materialele pe care le semnează.
Precizare: Informațiile din prezentul articol sunt de interes public și sunt obținute din surse publice. Legea 190 din 2018, la articolul 7, menţionează că activitatea jurnalistică este exonerată de la unele prevederi ale Regulamentului GDPR, dacă se păstrează un echilibru între libertatea de exprimare şi protecţia datelor cu caracter personal.
