Simona Ionescu / Redactor Șef
Doi condamnați la moarte din statul american Florida au fost executați în aceeași zi, la aproape patru decenii după crimele care au șocat comunitățile în care au avut loc. James Duckett și Dominick Occhicone și-au petrecut mare parte din viață în închisoare, în timp ce familiile victimelor au așteptat ani la rând ca sentințele pronunțate împotriva lor să fie puse în aplicare.
Cazul celor doi condamnați la moarte readuce în prim-plan una dintre cele mai controversate probleme ale sistemului judiciar american: timpul extrem de lung care poate trece între condamnare și executarea efectivă a pedepsei capitale. În tot acest interval, deținuții rămân în penitenciar, iar costurile detenției sunt suportate de stat, în timp ce rudele victimelor continuă să treacă prin apeluri, procese și ani întregi de incertitudine.
Autoritățile din Florida au făcut marți un pas considerat extrem de rar chiar și în Statele Unite, programând două execuții în aceeași zi. James Duckett, în vârstă de 68 de ani, și Dominick Occhicone, de 80 de ani, au fost executați prin injecție letală la Penitenciarul de Stat din Florida, devenind al 11-lea și al 12-lea deținut executați în acest stat doar în 2026.
Primul executat a fost James Duckett, fost polițist într-un mic oraș din Florida. Acesta fusese condamnat pentru uciderea Teresei McAbee, o fetiță de doar 11 ani, în mai 1987.
În seara dispariției sale, copila plecase de acasă până la un magazin din apropiere pentru a cumpăra un creion necesar la tema de matematică. Duckett, unul dintre cei doar doi polițiști ai localității, a observat-o în fața magazinului discutând cu un băiat mai mare și i-a avertizat că se aflau afară după ora permisă.
Băiatul a plecat împreună cu unchiul său, însă Duckett a urcat-o pe Teresa în autospeciala de poliție. Ulterior, acesta a susținut că doar i-a atras atenția pentru că se afla afară la o oră târzie și apoi i-a dat drumul.
Fata nu s-a mai întors însă acasă. În dimineața următoare, trupul ei a fost descoperit într-un lac aflat la mai puțin de un kilometru de magazinul din care plecase. Autopsia a arătat că fusese violată, strangulată și apoi înecată.
În timpul procesului, procurorii au prezentat mai multe probe care l-au indicat pe Duckett drept autorul crimei. Un analist FBI a declarat că un fir de păr găsit pe lenjeria victimei era aproape identic cu cel al fostului polițist, iar o martoră a susținut că l-a văzut plecând cu fetița în mașina de serviciu.
Juriul l-a găsit vinovat și a recomandat condamnarea la moarte cu opt voturi la patru.
Anii au trecut, iar unele dintre probele folosite la proces au fost puse ulterior sub semnul întrebării. Expertul FBI care analizase firele de păr a fost ulterior discreditat în alte dosare, iar martora-cheie și-a retras declarația.
Duckett a cerut în repetate rânduri efectuarea unor teste ADN, susținând că acestea îi vor demonstra nevinovăția. Tehnologia nu a permis însă ani la rând efectuarea unor analize concludente.
După ce guvernatorul Ron DeSantis a semnat ordinul de execuție, fostul polițist a încercat din nou să obțină teste ADN asupra hainelor purtate de victimă și asupra probelor biologice recoltate în 1987. Instanțele au respins însă toate solicitările, iar Curtea Supremă a SUA a refuzat să oprească execuția.
Duckett nu a rostit niciun ultim cuvânt înainte de a primi injecția letală. Potrivit presei americane, un consilier spiritual a citit rugăciuni în timp ce fostul polițist era legat pe targă.
La doar câteva ore după execuția lui Duckett, autoritățile din Florida l-au executat și pe Dominick Occhicone. Acesta avea 80 de ani și este cel mai vârstnic deținut executat în Florida în ultimul secol, potrivit evidențelor oficiale.
Occhicone fusese condamnat pentru uciderea lui Raymond și Martha Artzner, părinții fostei sale logodnice, în iunie 1986.
Potrivit anchetatorilor, relația dintre Occhicone și Anita Gerrety se încheiase, iar femeia le povestise apropiaților că fostul logodnic o amenințase în repetate rânduri cu moartea. Ea a declarat în instanță că bărbatul îi spusese că îi va ucide părinții și copiii pentru a o face să sufere.
În dimineața zilei de 10 iunie 1986, Occhicone s-a prezentat la locuința familiei Artzner. După ce i s-a cerut să plece, acesta a revenit înarmat, a tăiat linia telefonică a casei și a început să lovească în uși și ferestre.
Când Raymond Artzner a ieșit afară pentru a-l alunga, Occhicone l-a împușcat mortal. Apoi a intrat în locuință și a împușcat-o de patru ori pe Martha Artzner.
Înainte de execuție, bărbatul și-a cerut scuze familiilor victimelor.
„Știu că nu înseamnă mare lucru, dar îmi pare rău”, au fost ultimele sale cuvinte.
Pentru rudele victimelor, ziua execuțiilor a însemnat încheierea unui capitol care a durat aproape patru decenii.
„Am așteptat aproape 40 de ani să-l văd mort”, a declarat Dorthy Tula, mama Teresei McAbee, înainte de a izbucni în lacrimi.
Verișoara fetei, Tracy McFall-Buskirk, a spus că fostul polițist „a profitat de insigna pe care o purta”.
La rândul lor, copiii soților Artzner au transmis un comunicat în care au afirmat că familia lor a ajuns „la capătul unei călătorii lungi și dureroase”.
„Anii care au trecut de la 10 iunie 1986 au fost plini de nopți nedormite, de scaune goale la mesele de familie și de conversații pe care nu le-am mai putut avea niciodată. Ziua de astăzi nu șterge durerea, dar închide un capitol care a durat mult prea mult”, au transmis aceștia.
Execuțiile au avut loc în contextul în care Florida a devenit statul american cu cele mai multe execuții în 2026. Odată cu execuția celor doi condamnați la moarte, bilanțul a ajuns la 12 doar în acest an, mai multe decât în toate celelalte state americane la un loc.
Guvernatorul Ron DeSantis a accelerat în ultimii ani ritmul execuțiilor, susținând în repetate rânduri că familiile victimelor au așteptat prea mult timp pentru ca justiția să fie înfăptuită.
Specialiștii în drept penal spun însă că programarea a două execuții în aceeași zi este un eveniment extrem de rar în Statele Unite. Ultima situație asemănătoare a avut loc în Arkansas, în 2017.
Dincolo de dezbaterea privind pedeapsa capitală, cazul celor doi condamnați la moarte ridică o întrebare care continuă să împartă opinia publică americană: ce înseamnă, de fapt, dreptatea atunci când o sentință este pusă în aplicare după aproape 40 de ani? Pentru familiile victimelor, răspunsul a venit abia acum. Pentru cei doi condamnați, execuția a avut loc la aproape o viață distanță de crimele pentru care au fost găsiți vinovați.
Eliza Gavrilescu s-a alăturat echipei editoriale Rețete şi Vedete în 2024, aducând cu ea peste un deceniu de experiență în presă. A colaborat și cu site-urile evz.ro și infoactual.ro. De-a lungul carierei, Eliza s-a remarcat prin modul echilibrat în care abordează subiectele, dar și prin seriozitatea și respectul față de public. Profesionalismul și atenția ei pentru corectitudinea informației se regăsesc constant în materialele pe care le semnează.
Precizare: Informațiile din prezentul articol sunt de interes public și sunt obținute din surse publice. Legea 190 din 2018, la articolul 7, menţionează că activitatea jurnalistică este exonerată de la unele prevederi ale Regulamentului GDPR, dacă se păstrează un echilibru între libertatea de exprimare şi protecţia datelor cu caracter personal.
Informațiile publicate de retetesivedete.ro pot fi preluate de alte publicații online doar în limita a 500 de caractere și cu citarea sursei cu link activ. Orice abatere de la această regulă constituie o încălcare a Legii 8/1996 privind dreptul de autor.
Ne puteți urmări și pe Google News sau pe pagina noastră de Facebook
