Prințesa rusă care a lăsat moștenire un premiu fabulos pentru cei ce petrec un an închiși în mormântul ei. A murit acum 200 de ani

Printre mormintele din Cimitirul Père Lachaise din Paris se află un mausoleu elaborat, în jurul căruia s-a format o poveste stranie. Potrivit legendei, acesta adăpostește rămășițele unei prințese ruse, al cărei testament promite o avere oricui ar putea petrece un an, singur, în interiorul criptei sale. Corpul ei se află într-un sicriu de sticlă într-o capelă înconjurată de oglinzi, astfel încât, oriunde ar privi un vizitator curajos, ar vedea chipul prințesei misterioase, bine conservată.

Cei care au încercat să îndeplinească această provocare au renunțat după scurt timp, unii spunând că au simțit cum le este drenată forța vitală, iar unul dintre ei fiind chiar împins spre nebunie. Se sugerează chiar că trupul prințesei se ridică din mormânt și se mișcă prin cripta sa. Se presupune că exteriorul mausoleului prezintă motive vampirice, cum ar fi capete de lupi sculptate în piatră. 

Odată cu trecerea anilor, povestea s-a transformat într-o legendă conform căreia prințesa era vampir și a creat o provocare pentru a atrage noi victime în locul de odihnă veșnică. 

Ziarele vremii au consemnat povestea stranie 

În ziarele anilor 1890, povestea era descrisă în detaliu. Una dintre publicații explica faptul că nimeni nu a putut sta acolo prea multă vreme, căci renunțau rapid, ba chiar unii „și-ar fi pierdut complet rațiunea”. 

Într-unul dintre ziarele din anul 1893, aflăm povestea stranie a testamentului lăsat de rusoaică. 

„O prințesă rusă care a murit în acest oraș a lăsat prin testament 1.000.000 de dolari persoanei care ar accepta să rămână timp de un an în capela construită deasupra mormântului ei din cimitirul Père Lachaise. Prințesa se află într-un sicriu de cristal. Astfel, întregul ei corp este clar vizibil, și tocmai acest lucru provoacă teamă tuturor celor care au încercat până acum să câștige premiul. Însă testamentul interzice orice vizitator. 

„Și-a pierdut complet rațiunea”

Candidatul trebuie să rămână singur cu decedata pentru un an întreg înainte de a câștiga cei 1.000.000 de dolari. Nu este permisă nicio muncă. Cu toate acestea, cărțile și ziarele sunt permise, iar un servitor aduce mesele în mod regulat pentru cel care veghează. Este permisă o plimbare de o oră pe zi, dar aceasta trebuie făcută înainte de ora 5 dimineața în timpul verii și înainte de ora 8 în lunile de iarnă.

Mai mulți francezi au încercat să câștige premiul, dar toți au renunțat după o scurtă încercare. Unul a rezistat aproape trei săptămâni, timp în care și-a pierdut complet rațiunea și a rămas în continuare un idiot care bolborosește incoerent. Testamentul nu menționează nicio interdicție pentru străini. Prin urmare, există toate șansele ca un american cu minte puternică, care nu se teme de fantome, stafii sau pietre funerare, să devină bogat în scurtul interval de 365 de zile. Cererea trebuie depusă la municipalitatea din Paris”, se arată în articolul citat, din 1893. În niciunul dintre înscrisuri nu apare menționat numele femeii misterioase.

Baroneasa vampir a Parisului 

Astăzi, cine cercetează acest concurs legat de mormânt, va descoperi că articolele moderne identifică o femeie pe nume Elisabeth Demidoff ca fiind decedata care ar avea nevoie de companie. Ea este uneori numită „Baroneasa Vampir a Parisului”. Alte surse se referă la ea ca la o contesă sau prințesă. Așadar, era ea cu adevărat prințesa rusă îngropată în Paris. 

Elisabeth Demidoff s-a născut Elizaveta Alexandrovna Stroganova în 1776 sau 1779, la Sankt Petersburg, în Imperiul Rus. (Numele ei de familie pot fi scrise și Demidov, Stroganov și Stroganoff). Provenind dintr-o familie nobilă, ea a moștenit titlul de Baroană Stroganova. În 1795, s-a căsătorit cu industriașul rus Nikolai Demidov. 

Elisabeth Demidoff a avut o viață scurtă și nefericită

Cei doi au locuit în Paris și Italia, apoi s-au întors împreună în Rusia în 1812. După nașterea celui de-al patrulea copil, în 1812, Elisabeth s-a mutat la Paris fără soțul ei. Separarea lor poate fi explicată prin diferențele de personalitate, Elisabeth fiind mult mai sociabilă și deschisă decât soțul său. 

În 1827, Marele Duce al Toscanei i-a acordat lui Nikolai titlul de Conte de San Donato, drept recunoaștere pentru contribuția la o fabrică de mătase nou înființată. Astfel, acest lucru ar face-o pe Elisabeth Demidoff contesă prin căsătorie.

Contesa a murit la 39 de ani 

După o scurtă boală, contesa a murit la 8 aprilie 1818, în Paris. Fiul ei cel mai mic, Anatoly, a aranjat construirea unui mausoleu elaborat pentru ea. Acest fiu a primit titlul de Prinț de San Donato de la Marele Duce al Toscanei. Acest lucru a fost făcut pentru ca Anatoly să se poată căsători cu nepoata lui Napoleon fără ca aceasta să-și piardă titlul de prințesă. Așadar, deși Elisabeth Demidoff nu a fost în mod tehnic o prințesă, ea a fost mama unui prinț.

Prin urmare, se pare că Elisabeth Demidoff este cea mai apropiată variantă de o prințesă rusă îngropată în Père Lachaise. Mormântul ei este destul de impresionant și pare suficient de mare pentru a conține o cameră. Anul morții sale a fost cu multe decenii înainte de 1888. Totuși, data exactă a morții sale, 8 aprilie 1818, include trei de 8 – așa că poate anul 1888 este doar o confuzie. 

Cei care s-au ocupat de cimitir au negat veridicitatea poveștii 

Sau, poate autorul articolului inițial a vrut pur și simplu să creeze o poveste fantastică și anul nu era cu adevărat important. În final, foști conservatori ai cimitirului Père Lachaise au declarat că nu există niciun concurs, și nimeni nu pare să știe despre vreun astfel de testament care să promită o avere pentru un an petrecut în mormânt. Cu toate acestea, indiferent de acuratețea poveștii, Elisabeth Demidoff a ajuns să fie figura centrală în această legendă.

Deși partea în care Elisabeth Demidoff este vampir este bine stabilită astăzi, primele povești nu menționează în mod specific acest aspect. Cu toate acestea, un limbaj mai apropiat de cel asociat vampirilor apare în unele articole ulterioare despre povestea stranie. Iată un exemplu din Calgary Herald, 27 februarie 1894:

„Paragrafele au început să apară în ziare, afirmând că mai mulți paznici temerari abandonaseră deja sarcina din cauza neliniștii prințesei moarte. Cu alte cuvinte, ea are obiceiul neplăcut de a ieși din sicriul de sticlă și de a umbla prin giulgiu”. 

Mausoleul Elisabetei Demidoff ridică și mai multe întrebări 

Locul de odihnă al Elisabetei Demidoff, Baroana Stroganoff, este un mausoleu impunător situat sus în cimitir. În interiorul căruia se află un sarcofag antic. Totul este așezat pe o bază masivă, sculptată elaborat cu simboluri ce includ capete de lup, ciocane, zibeline (n.r. un animal similar cu o nevăstuică, specific Rusiei) și un mare nod sculptat pe față. Pe mormânt este inscripționat:

„Aici odihnesc cenușile lui Elisabeth de Démidoff,  

Născută baroană de Stroganoff, decedată pe 8 aprilie 1818”

Simbolurile sunt cu siguranță impresionante, în special capetele de lup, care sunt adesea incluse în legendă ca fiind paznici ai vampirului adormit. Se presupune, de obicei, că ciocanele și zibelinele reprezintă sursele de bogăție ale familiei Demidoff (minerit și blănuri). Legenda leagă cele trei numere 8 din data morții de simbolul infinitului și, astfel, de viața eternă a mortului-viu. De asemenea, leagă nodul sculptat de unirea vieții și morții.

Cum arată mausoleul 

Mormântul Demidoff se află în a 19-a diviziune, pe Chemin du Dragon (Aleea Dragonului) în cimitirul Père Lachaise.

Mausoleul a fost inițial situat într-o altă secțiune a cimitirului. Atunci când a fost construit, consta doar din porticul (n.r. pridvor care duce la intrarea într-o clădire). În 1852, a fost mutat în locul său actual și a fost așezat pe baza elaborat sculptată. Baza este construită în lateralul dealului, astfel că înălțimea sa este impresionantă atunci când este privită din aleile inferioare.

Pe partea sudică a bazei este o ușă metalică cu o fereastră în formă de cruce. Cine se uită în interior poate vedea criptele pentru alți membri ai familiei. Nu pare să existe vreo capelă sau o cameră deschisă, iar lumina nu se reflecta din oglinzi. 

O serie de personalități sunt îngropate în cimitirul Père Lachaise

Indiferent de originea legendei și de adevărul ce se ascunde dincolo de elementele fantastice adăugate în ultimii 200 de ani, o vizită la Père Lachaise merită cu adevărat pentru cei ce sunt pasionați de arta funerară și cimitirele victoriene. 

În afară de mausoleul care a stârnit atâtea discuții, există numeroase monumente semnificative acolo ale unor personalități proeminente precum Oscar Wilde, Jim Morrison, Frédéric Chopin și Édith Piaf.