Arheologii au descoperit artefacte din „Atlantida Egiptului”. Orașul a dispărut acum un mileniu

Orașul antic Canopus era cunoscut pentru „tot felul de comportamente desfrânate” înainte de a se scufunda sub Golful Abu Qir, în largul coastelor Alexandriei, în secolul al VIII-lea e.n.

Scafandrii și arheologii care lucrează în largul Alexandriei, în nordul Egiptului, au recuperat recent o colecție de artefacte dintr-un oraș scufundat, despre care se crede că făcea parte din vechiul Canopus. Operațiunea a scos la iveală statui monumentale, resturi arhitecturale și alte relicve datând din perioadele ptolemaică și romană.

Descoperirea, anunțată acum câteva zile de Ministerul egiptean al Turismului și Antichităților, aduce noi informații despre un oraș care a înflorit în urmă cu mai bine de 2.000 de ani, înainte de a dispărea sub ape.

„Atlantida Egiptului”, descoperită în mare 

Pe 21 august 2025, o macara a ridicat trei lucrări mari din piatră de pe fundul marin puțin adânc din Golful Abu Qir, nu departe de Alexandria, unde celebrul arheolog francez Franck Goddio și echipa sa conduc săpături subacvatice încă din anii ’90.

Canopus a fost unul dintre cele mai importante orașe ale Egiptului Antic în perioada ptolemaică (305–30 î.Hr.), servind drept centru religios dedicat zeului Serapis și loc de desfășurare a unor festivaluri grandioase care atrăgeau vizitatori din întregul bazin mediteranean.

Printre statui se numără un sfinx din cuarțit cu tăblițe sculptate ale lui Ramses al II-lea, un colos din granit reprezentând o figură neidentificată și o statuie din marmură albă a unui nobil roman. De asemenea, au fost descoperite obiecte din bronz, articole ritualice și fragmente de coloane de templu, care completează dovezile privind sanctuarele masive ale orașului.

A fost, de asemenea, prima operațiune subacvatică de acest fel desfășurată în Egipt după 25 de ani.

Un oraș pierdut acum un mileniu, din cauza catastrofelor

Canopus, împreună cu orașul-soră Thonis-Heracleion, au dispărut în mare în urmă cu mai bine de un mileniu, în urma unei serii de dezastre naturale. Experții cred că cutremurele, creșterea nivelului mării și lichefierea solului cauzată de deplasările deltei Nilului au dus treptat la scufundarea părților de coastă.

De-a lungul timpului, temple și cartiere întregi s-au prăbușit, lăsând orașul îngropat sub straturi de nămol, până când explorările moderne l-au readus la lumină.

Săpăturile subacvatice au fost dificile. Scafandrii operează în ape tulburi, unde vizibilitatea scade adesea sub un metru, folosind sonare avansate și magnetometre pentru a cartografia ruinele scufundate. Noile statui au fost descoperite în timpul cercetărilor asupra unui mare complex de temple, confirmând că orașul Canopus a avut cândva o arhitectură monumentală rivalizând cu cea a orașelor încă existente pe uscat.

Canopus era celebru pentru pelerinaj în Egiptul Antic 

Noile descoperiri subliniază și rolul Canopusului ca loc de pelerinaj. Sursele antice descriu orașul ca fiind celebru pentru templul dedicat lui Serapis, o divinitate greco-egipteană instituită în timpul dinastiei ptolemaice pentru a uni tradițiile religioase grecești și egiptene.

Pelerinii veneau adesea la sanctuar pentru vindecare și mântuire, iar festivalurile din Canopus includeau spectacole muzicale, procesiuni ritualice și ofrande fastuoase.

Statuile recent recuperate par să fi fost plasate deliberat în incinta templului, probabil ca parte a unor instalații ceremoniale. Conservarea lor pe fundul mării le-a permis arheologilor să studieze detalii stilistice ce relevă fuziunea dintre arta elenistică și cea egipteană, specifică acelei epoci. Unele piese poartă și inscripții care ar putea clarifica numele donatorilor sau funcțiile lor precise în ritualurile templului.

Mare parte din Canopus va rămâne scufundat 

Nu totul, însă, este adus la suprafață.

„Sunt multe lucruri sub apă, dar ceea ce putem aduce la suprafață este limitat, doar materiale specifice, conform unor criterii stricte. Restul va rămâne parte din patrimoniul nostru scufundat”, a declarat Fathi pentru The Guardian. 

Descoperirea are loc în contextul unor eforturi reînnoite ale Egiptului de a-și pune în valoare patrimoniul cultural. Ministerul Turismului și Antichităților a promovat arheologia subacvatică drept modalitate de a extinde turismul dincolo de monumentele terestre.

Canopus și Thonis-Heracleion, adesea numite „Atlantida Egiptului”, au captat atenția lumii de zeci de ani, pe măsură ce scafandrii și cercetătorii continuă să dezvăluie piese urbane întregi, conservate sub ape.

Astfel de descoperiri contribuie la o mai bună înțelegere a modului în care orașele de coastă din Antichitate funcționau ca răscruci culturale. Canopus a prosperat prin comerț și pelerinaj, acționând ca o poartă între Egipt și lumea mediteraneană.

Guvernatorul Alexandriei, Ahmed Khaled Hassan Said, a subliniat că descoperirea reprezintă atât un progres arheologic, cât și „o adevărată renaștere a unei părți din marea noastră istorie”.