Oamenii de știință au realizat o ață dentară inteligentă care poate detecta stresul din salivă

Ața dentară nou descoperită funcționează prin utilizarea unui canal îngust, care aspiră saliva. Aceasta este apoi trecută peste electrozi atașați la ața dentară, înainte de a fi analizată de un senzor încorporat, iar rezultatele sunt transmise către o aplicație de telefon.

„Folosirea aței dentare părea o modalitate naturală de a preleva o probă zilnică

„Nu am vrut ca măsurarea să creeze o sursă suplimentară de stres, așa că ne-am gândit: putem crea un dispozitiv de detectare care să devină parte din rutina zilnică? Cortizolul este un marker al stresului care se găsește în salivă, așa că folosirea aței dentare părea o modalitate naturală de a preleva o probă zilnică”,  a măturisit Sameer Sonkusale, inginer electric și informatician la Universitatea Tufts.

Ața dentară inteligentă rezolvă una dintre principalele probleme legate de monitorizarea stresului. Specialiștii spun că acesta nu este atât de ușor de măsurat corect, autoevaluarea și testele psihologice fiind susceptibile de erori, iar analiza actuală a cortizolului se bazează pe probe de sânge și analize de laborator.

Un mulaj microscopic recunoaște cortizolul

Cheia invenției este un material numit eMIP (sau polimer electropolimerizat cu amprentă moleculară) care permite dispozitivului să recunoască cortizolul. Este un fel de mulaj microscopic, realizat pentru a se potrivi unei forme specifice – în acest caz, forma moleculelor de cortizol. Testele au demonstrat că este foarte precis, cercetătorii constatând că este la fel de eficient ca orice alt senzor actual în detectarea nivelului de cortizol.

„eMIP nu necesită investiții mari în producerea de anticorpi sau receptori. Dacă descoperiți un nou marker pentru stres sau orice altă boală sau afecțiune, puteți crea un model din polimer într-un timp foarte scurt”, mai spune Sonkusale.

Asta înseamnă că sistemul poate fi adaptat cu ușurință pentru a detecta și alți markeri biologici, cum ar fi urmărirea nivelului hormonilor pentru fertilitate sau a nivelului de glucoză pentru monitorizarea diabetului. Valorile cortizolului pot fi transmise către o aplicație pentru smartphone.

„Pentru diagnosticare, sângele rămâne în continuare standardul de referință”

Cu toate acestea, cercetătorii remarcă unele limitări ale dispozitivului lor, pe lângă faptul că se află într-un stadiu incipient de dezvoltare. Ei consideră că ața dentară inteligentă este mai utilă pentru monitorizarea stării de sănătate decât pentru diagnosticarea acesteia, pentru că biomarkerii din salivă pot varia de la o persoană la alta.

„Pentru diagnosticare, sângele rămâne în continuare standardul de referință. Odată ce ai fost diagnosticat și ți s-a prescris un tratament, dacă trebuie să monitorizezi, de exemplu, o afecțiune cardiovasculară în timp pentru a vedea dacă sănătatea inimii tale se îmbunătățește, monitorizarea cu senzorul poate fi ușoară și permite intervenții rapide atunci când este necesar”, susține Sonkusale.