Povestea incredibilă a unei fetițe de 11 ani ce a plutit patru zile pe ocean, după ce a fost martoră la o crimă

Fetița de 11 ani a fost salvată de la moarte. Descoperită la limita supraviețuirii, Terry Jo Duperrault a fost unica martoră la o crimă șocantă, care a zguduit întreaga lume.

Vacanța perfectă s‑a transformat în groază

Familia Duperrault din Green Bay (Wisconsin) plecase într‑un voiaj de vis în Caraibe la bordul bărcii cu vele Bluebelle. Tatăl, optometristul Dr. Arthur, mama Jean și cei trei copii, împreună cu căpitanul Julian Harvey și actuala sa soție, Mary Dene Harvey erau entuziasmați de excursie. Aventura a început pe 8 noiembrie 1961, iar după câteva zile senine petrecute admirând viața marină în apropierea țărmului, cu ajutorul tuburilor de respirat (activitate cunoscută sub numele de snorkeling) și plimbări, totul avea să se schimbe dramatic în noaptea de 12 noiembrie.

Un plan criminal

Într‑o mișcare de cruzime și lăcomie, căpitanul Julian Harvey și-a ucis mai întâi soția pentru o poliță de asigurare. Tatăl lui Terry Jo l-ar fi surprins, iar pentru a-și ascunde crima, căpitanul a ucis întreaga familie Duperrault: Arthur, Jean și cei doi copii: Brian și René. Pe Terry Jo nu a omorât-o direct; a lăsat‑o în cabina inundată, sperând că se va îneca odată cu scufundarea Bluebelle.

Supraviețuitoarea care a spus adevărul

Rătăcind pe o plută mică (0.61 m x 1.52 m), fără hrană și apă, Terry Jo a plutit timp de circa 82 de ore într-o stare fizică critică: arsuri solare grave, deshidratare și halucinații. Cu toate acestea, a rezistat, iar noaptea a adus frig, iar ziua arșiță. Deși în agonie, fetița de 11 ani și-a păstrat speranța și credința.

Descoperirea și confruntarea cu căpitanul

După aproape patru zile, un cargou grec, Captain Theo, a zărit ceea ce părea un „cap alb dansând” în canalul Providence din Bahamas. Era Terry Jo, epuizată și pe muchia prăbușirii. Copiala a fost salvată, transportată la spital în Miami și îmbrăcată în pături, în stare critică.

Între timp, căpitanul Harvey fusese recuperat din propria plută avansând o scenă fictivă de naufragiu: o furtună care ar fi rupt catargul și ar fi declanșat incendiu. Spunea că pasagerii s‑ar fi înecat sau au fost răniți mortal. Până când a aflat că Terry Jo supraviețuise și nu mai putea menține minciuna! Criminalul a ales să se sinucidă într‑un hotel, lăsând o scrisoare vagă, fiind speriat de dezvăluirea fetiței Terry Jo.

Singura martoră a fost denumită „Orfana mării”

Terry Jo a devenit cunoscută în presa internațională drept „Sea Waif” (copila rătăcită pe mare) sau „Sea Orphan” (Orfana mării), o mică eroina a oceanelor. Interogările și moartea lui Harvey au dezvăluit motivația reală a crimei comise: asigurarea de viață a soției sale, evaluată la circa 20.000 USD (dublă în caz de accident).

Ulterior, Terry Jo a fost mutată în grija rudelor, iar în anii ’60, familia a încercat să ignore complet tragedia, fără consiliere psihologică adecvată. În 2010, Terry și-a scris memoriile intitulate Alone: Orphaned on the Ocean, în colaborare cu psihologul Richard Logan, oferind o mărturie completă despre traumă și supraviețuire.

Supraviețuitoarea, mărturisire după ani de tăcere

După aproape cinci decenii de tăcere, Terry Jo a fost de acord să mărturisească public pentru prima oară. În interviul în direct cu Matt Lauer (NBC Today Show), ea și-a reafirmat credința că supraviețuirea ei trebuia să aibă un scop.

„Am crezut mereu că am fost salvată cu un scop… dacă măcar o singură persoană se vindecă în urma unei tragedii, atunci tot parcursul meu a meritat.” — a declarat Terry Jo Duperrault Fassbender, în interviul de pe „48 Hours” (CBS/60 Minutes) din 2010, realizat de Barry Leibowitz.

Ea a mărturisit că nu a uitat niciodată detaliile nopții fatale: „Nu m-am îndoit niciodată de amintirile mele legate de ceea ce s-a întâmplat pe 12 noiembrie 1961” declarând clar: „Cred că el s-a gândit, probabil, că mă voi scufunda odată cu vasul.”.