Universul, pe cale să fie descifrat: unde se ascunde misterioasa materie neagră pe care nici Stephen Hawking nu a găsit-o

Deși reprezintă mai mult de un sfert din univers, materia întunecată a rămas ascunsă privirii oamenilor de știință timp de decenii. Cercetătorii de la Universitatea Johns Hopkins cred acum că au descoperit dovezile pe care le căutau.

Această substanță evazivă nu emană energie proprie, însă atunci când particulele de materie întunecată se ciocnesc, ele produc impulsuri de radiație gamma. Din acest motiv, cercetătorii cred că misterioasa strălucire gamma din centrul galaxiei noastre ar putea indica exact unde se ascunde materia întunecată. Dacă teoria lor este corectă, aceasta ar putea fi prima dovadă concretă a existenței ei.

Cercetătorii cred că au găsit dovada că materia neagră există

„Materia întunecată domină universul și ține galaxiile împreună. Este extrem de importantă și ne gândim tot timpul cum am putea să o detectăm. Radiațiile gamma, și în special lumina în exces observată în centrul galaxiei, ar putea fi prima noastră pistă”, a declarat profesorul Joseph Silk, coautor al studiului.

Materia întunecată constituie o mare parte din masa „dispărută” a galaxiilor. Deși efectele gravitaționale ale acestei mase sunt vizibile, energia ei nu poate fi detectată direct de telescoapele noastre. Din 2008, satelitul Fermi al NASA creează o imagine a Căii Lactee folosind radiații gamma. Analiza acestei imagini a arătat ceva neașteptat: centrul galaxiei părea să fie umplut cu o strălucire difuză, fără o sursă clară.

Pentru a explica fenomenul, oamenii de știință au propus două ipoteze: lumina ar putea proveni de la nucleele rotitoare ale stelelor muribunde sau de la ciocnirile particulelor de materie întunecată. Stabilirea explicației corecte s-a dovedit dificilă.

Cel mai puternic telescop de radiații gamma ar putea desluși misterul materiei întunecate

În studiul publicat în „Physical Review Letters”, cercetătorii au folosit supercomputere pentru a crea o hartă a locurilor unde ar trebui să se afle materia întunecată. Abordarea lor a luat în considerare formarea galaxiei: materia obișnuită s-a răcit și a căzut în centrul galaxiei, trăgând după ea o parte din materia întunecată. De-a lungul miliardelor de ani, ciocnirile între particule au crescut, iar predicțiile simulărilor s-au potrivit cu imaginile reale ale Fermi.

Deși nu reprezintă încă o dovadă definitivă, rezultatele ridică posibilitatea ca strălucirea gamma să provină cu adevărat de la materie întunecată. Profesorul Silk a declarat pentru Daily Mail: „Materia întunecată se potrivește cu datele gamma cel puțin la fel de bine ca ipoteza stelelor neutronice. Am crescut șansele ca materia întunecată să fi fost detectată indirect”.

Marea speranță este viitorul Cerenkov Telescope Array din Chile, cel mai puternic telescop de radiații gamma, care ar putea diferenția radiațiile materiei întunecate de cele ale stelelor neutronice rotitoare. Alternativ, telescopul va putea analiza galaxii pitice, compuse în mare parte din materie întunecată.

Această descoperire fascinantă marchează un pas uriaș în înțelegerea universului. Până acum, nici măcar cercetători de talia regretatului  Stephen Hawking nu reușiseră să localizeze această componentă misterioasă a cosmosului. Profesorul Silk concluzionează: „Detectarea aceluiași semnal observat de Fermi în centrul galactic ar confirma ipoteza materiei întunecate”.

Vrei să critici sau să lauzi ceva? Atunci nu ezita să ne scrii în Comentarii! Exprimă opinia într-un limbaj civilizat!