Născută sub numele Jo Raquel Tejada în Chicago în 1940, ea a dorit inițial să danseze. Legendarul fizic al lui Raquel s-a dovedit de fapt un obstacol. Vorbind cu Sunday Post în 2018, ea a dezvăluit că „a muncit din greu până am împlinit 17 ani – moment în care am crescut destul de bineînțeles, iar instructorul meu mi-a spus că într-adevăr nu am figură pentru balet”.
Dar, a început să participe la concursuri de frumusețe, și apoi s-a mutat pe micul ecran. Raquel nu juca roluri, ci prezenta rubrica meteo la KFMB. S-a căsătorit cu James Welch, pe care îl cunoștea încă din liceu și au avut doi copii – Tahnee (acum actriță ea însăși) și Damon.
A fost doar o chestiune de timp până când luminile puternice de la Hollywood să se focuseze pe ea. Căsătoria lui Raquel s-a încheiat și a decis să meargă la Los Angeles cu copiii ei în 1963. În anul următor a debutat în film în „A House Is Not A Home” cu Shelley Winters. Filmul lui Elvis a urmat în curând: „Roustabout”. Până atunci îl întâlnise pe Patrick Curtis, managerul ei și cel care i-a devenit al doilea soț, scrie The Vintage News.
Curtis a sfătuit-o să păstreze numele de Welch, pentru a evita stereotipurile legate de originea sa latino. A trecut de la Jo la Raquel la o vârstă fragedă. „Cred că dacă aveți un fundal anglo-saxon și sunteți de origine latină, latina câștigă”, a spus vedeta pentru Associated Press în 2015. „Este ceva despre temperamentul și esența voastră”. Tatăl ei, Armando, era din Bolivia. Mama Josephine, era albă.
Primul rol mare al lui Raquel a venit cu clasicul SF din 1966, „Fantastic Voyage”. În același an a mai obținut unul din rolurile ei definitorii – regina Loana în „Un milion de ani î.e.n.”. Ray Harryhausen a furnizat dinozaurii animați, dar pentru mulți Raquel a fost adevărata vedetă a acestei aventuri preistorice.
A fost lansat și înainte de „Fantastic Voyage”, sporindu-i celebritatea. Adevărul e că imaginea ei într-un bikini din blană a captat imaginația publicului. Intervievată de Dick Cavett în 1972, Raquel era mai mult decât conștientă de ce anumiți membri ai publicului iubeau filmul.
Chiar și peste câteva decenii, i se cerea în mod regulat să dea autografe pe acele poze de publicitate în care apărea sumar îmbrăcată. Pentru Raquel, amintirea începuturilor tale este esențială. „Îmi amintesc că James Stewart mi-a spus cu mult timp în urmă să nu evit fanii sau lucrurile care le plac fanilor tăi la tine”, a spus ea. „A fost un sfat bun”.
Filme atrăgătoare, cum ar fi filmul de spionaj „Fathom” și comedia „Bedazzled” a lui Peter Cook / Dudley Moore i-au consolidat reputația de actriță bună. Ea a jucat și în „Lady In Cement” alături de Frank Sinatra în 1968.
O altă lucrare notabilă include „Myra Breckinridge” (1970), bazată pe satira socială a autorului Gore Vidal. Raquel a realizat apoi drama „Iubitul”, alias „Păcatul” sau „Neastâmpăratul”. O fotografie din spatele scenei din producția lui Terry O’Neill este expusă la Londra, după cum a raportat The Express. Anii 70 au prins-o jucând rolul principal în westernul „Hannie Caulder” (1971). Apoi a continuat să apară ca Constance Bonacieux în seria „Three Musketeers” a lui Richard Lester.
Ultimul său credit de film până în prezent este „How to be a latin lover” din 2017.
Pe micile ecrane, ea a jucat în „House of Versace” din 2013. De asemenea, Raquel a călcat pe scenă și a ascultat melodii în spectacole precum „Femeia anului”, un muzical co-scris de Kander și Ebb.
Ea a decolat și în sitcom-ul anilor ’90 „Seinfeld”, prezentându-se ca o diva agresivă care atacă fizic distribuția. După despărțirea de Patrick Curtis în 1972, s-a căsătorit cu actorul / scriitorul / regizorul André Weinfeld cu care a trăit între 1980 – 1990.
S-a căsătorit apoi cu Richard Palmer în 1999 și au divorțat în 2004. Vorbind despre „Piers Morgan’s Life Stories” în 2015, ea a dezvăluit: „Am avut sentimente reale pentru toți acei bărbați. La vremea aceea, am crezut că sunt îndrăgostit în mod legitim și că putem face o viață grozavă împreună, dar nu era ca în cărți”.
Această personalitate puternică a încercat întotdeauna să joace rolurile în condițiile ei. „Am luat taurul de coarne eliberându-mă și creându-mi o carieră”, a declarat diva într-un interviu. Cum se simte în ziua de azi și ce spune despre cariera sa? „Sunt doar mulțumită”, a spus ea pentru „Povești de viață”. „Simt că am avut o viață foarte frumoasă”.
Sursa foto: Instagram