Simona Ionescu / Redactor Șef
În august 2004, David Sneddon, un student american în vârstă de 24 de ani, a dispărut în timp ce făcea un traseu montan singur prin provincia Yunnan, din sudul Chinei. Autoritățile chineze au concluzionat că probabil a murit într-un accident în apropiere de Tiger Leaping Gorge, însă exista o problemă majoră. Trupul studentului nu a fost găsit niciodată.
Mai bine de un deceniu mai târziu, misterul a luat o turnură șocantă, după ce surse sud-coreene au susținut că Sneddon fusese de fapt răpit de agenți nord-coreeni și dus la Phenian, unde ar fi fost obligat să devină profesorul personal de limba engleză al viitorului dictator Kim Jong Un.
David Sneddon era student la Universitatea Brigham Young și călătorise în China pentru a-și perfecționa limba mandarină. Familia și prietenii îl descriau ca fiind inteligent, aventuros și experimentat în drumeții montane. Vorbea fluent și coreeana, după ce petrecuse timp în Coreea de Sud ca misionar mormon.
Un misionar mormon este o persoană tânără care face parte din Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă (Biserică creștină restaurată fondată în secolul al XIX-lea în Statele Unite, cunoscută informal și ca biserica mormonă) și care este trimisă într-o altă țară sau regiune pentru o perioadă limitată de timp (de obicei 18–24 de luni) cu scopul de a răspândi învățăturile religioase ale bisericii sale. În această perioadă, misionarii predau despre credința lor, discută cu oamenii despre principiile religioase și, uneori, se implică în activități de voluntariat, fiind cunoscuți pentru stilul de viață disciplinat și regulile stricte pe care le urmează.
În august 2004, Sneddon a fost văzut pentru ultima dată în provincia Yunnan, după ce terminase un traseu prin Tiger Leaping Gorge, una dintre cele mai periculoase zone de hiking din China (zone montane și trasee de drumeție amenajate sau naturale, în regiuni muntoase pitorești). Ancheta oficială a sugerat că ar fi putut cădea în râul Jinsha și s-ar fi înecat. Cu toate acestea, în ciuda căutărilor ample, nu au fost descoperite rămășițe umane.
Familia lui nu a acceptat niciodată complet această explicație. Rudele susțineau că David era un excursionist experimentat și credeau că în spatele dispariției se ascundea ceva mult mai grav.
Cazul a revenit în atenția publică în 2016, după ce activiști sud-coreeni care investigau răpirile operate de regimul de la Phenian au afirmat că au obținut informații potrivit cărora Sneddon era încă în viață în Coreea de Nord.
Potrivit lui Choi Sung-yong, liderul unei organizații dedicate familiilor persoanelor răpite de regimul nord-coreean, David Sneddon ar fi fost răpit în China din cauza abilităților sale lingvistice și a faptului că era american. Acesta ar fi fost transportat la Phenian și obligat să predea limba engleză membrilor elitei regimului, inclusiv tânărului Kim Jong Un.
Unele relatări susțineau chiar că Sneddon primise un nume coreean, trăia sub supravegherea regimului și își întemeiase o familie în Coreea de Nord.
Teoria părea desprinsă dintr-un film, însă experții au amintit că regimul nord-coreean are un istoric bine documentat de răpiri internaționale.
De-a lungul deceniilor, Phenianul a fost acuzat că a răpit cetățeni japonezi, sud-coreeni, thailandezi, libanezi și europeni pentru diverse scopuri, de la instruirea spionilor și lecții de limbi străine până la operațiuni de furt de identitate. În 2002, Coreea de Nord a recunoscut oficial că a răpit cetățeni japonezi în timpul Războiului Rece, șocând comunitatea internațională.
Faptul că Sneddon vorbea fluent coreeana l-ar fi făcut extrem de valoros pentru regim. Unii analiști consideră că Phenianul prefera vorbitori nativi de engleză pentru a-i ajuta pe membrii elitei să învețe pronunția și conversația americană autentică.
În ciuda acuzațiilor spectaculoase, Departamentul de Stat al SUA a declarat că nu există dovezi verificabile care să confirme că David Sneddon a fost răpit de Coreea de Nord. Oficialii americani au precizat că au păstrat legătura cu autoritățile chineze după dispariția sa, însă nu au putut confirma informațiile venite din Coreea de Sud.
Regimul nord-coreean a negat la rândul său acuzațiile, catalogându-le drept invenții.
Totuși, cazul a continuat să atragă atenția la nivel mondial, deoarece multe detalii legate de dispariția lui Sneddon nu s-au legat niciodată complet. Unii martori au susținut că acesta ar fi fost văzut și după ce terminase traseul montan, iar anumite informații sugerau că ar fi călătorit mai departe decât au afirmat inițial autoritățile chineze.
La mai bine de 20 de ani de la dispariția lui David Sneddon, nu există încă dovezi definitive care să confirme dacă acesta a murit în China sau a fost dus în secret în Coreea de Nord.
Însă acuzațiile au transformat cazul dintr-o simplă dispariție tragică într-una dintre cele mai tulburătoare povești moderne asociate operațiunilor secrete ale regimului de la Phenian. Dacă teoria este adevărată, atunci un student american obișnuit ar fi dispărut într-una dintre cele mai închise dictaturi din lume, nu ca spion sau prizonier de război, ci ca profesor personal al viitorului lider al Coreei de Nord.
Precizare: Informațiile din prezentul articol sunt de interes public și sunt obținute din surse publice. Legea 190 din 2018, la articolul 7, menţionează că activitatea jurnalistică este exonerată de la unele prevederi ale Regulamentului GDPR, dacă se păstrează un echilibru între libertatea de exprimare şi protecţia datelor cu caracter personal.
Ne puteți urmări și pe Google News sau pe pagina noastră de Facebook
