Babuinul Jackie, simpatica mascotă a Armatei Sud-Africane în Primul Război Mondial. Povestea lui e tulburătoare

Povestea lui Jackie, babuinul care a slujit cu devotament în timpul Primului Război Mondial a fost marcată de curaj, răni și onoruri militare și reprezintă unul dintre cele mai neconvenționale capitole ale istoriei războiului.

Babuinul Jackie, un companion neobișnuit

Albert Marr, un fermier din Pretoria, Africa de Sud, a găsit puiul de babuin chacma pe proprietatea sa la începutul anilor 1910. Orfan, probabil din cauza vânătorilor care ținteau babuinii pentru daunele aduse culturilor, Jackie a fost luat acasă și crescut cu grijă, devenind un membru al familiei Marr.

Membrii familiei, care interacționau frecvent cu animalele sălbatice, l-au tratat pe Jackie ca pe un copil, învățându-l obiceiuri umane, ia Jackie le-a dat înapoi toată iubirea sa. Primul Război Mondial a izbucnit în 1914, iar Marr a fost recrutat în 1915 în Forța Expediționară Sud-Africană.

Refuzând să-l lase pe Jackie acasă, el a cerut permisiunea comandanților săi, iar spre surprinderea tuturor, aceștia au fost de acord. Așa a ajuns babuinul mascotă oficială a Regimentului 3 Infanterie Sud-Africană.

Jackie saluta ofițerii, aprindea țigările și mânca singur, cu furculiță și cuțit

La tabăra de antrenament din Potchefstroom, Jackie a fost echipat cu o uniformă adaptată, pălărie, rații și un carnet de plată oficial. A învățat să salute ofițerii, să aprindă țigări, să mănânce cu cuțit și furculiță, să se spele în propriul lighean și să mărșăluiască alături de soldați.

Simțurile sale ascuțite l-au făcut util: ca santinelă, detecta pericolele înaintea oamenilor, alertându-i prin sunete și gesturi. Jackie a devenit favorit, aducând zâmbete în mijlocul ororilor războiului.

În bătălia de la Agagia din 1916, Marr a fost rănit la umăr, iar Jackie a rămas lângă el, lingându-i rana până la sosirea ajutorului medical. Ulterior, ei au participat la lupte în tranșeele din Franța și Flandra, inclusiv posibil la Delville Wood, din iulie 1916, unde unitatea a suferit pierderi masive.

Sacrificiul de pe front

În aprilie 1918, în timpul Ofensivei germane de primăvară, Jackie a fost rănit grav de șrapnel în timp ce încerca să-și construiască un zid de protecție din pietre. Lovit la picior și braț, el a rezistat până când Marr l-a luat în brațe. Chirurgul i-a amputat piciorul drept sub anestezie cu cloroform, iar Jackie a supraviețuit miraculos.

Veteranul Jackie a fost decorat

Pentru curajul său, Jackie a fost promovat la gradul de caporal și decorat cu o medalie de vitejie. Uniforma sa a fost împodobită cu patru chevron-uri pentru serviciu peste mări, un chevron pentru bună conduită și o bandă de „Rănit în luptă”.

După armistițiu, ei au fost transferați în Anglia, unde Jackie a participat la campanii de strângere de fonduri pentru Crucea Roșie și Lord Mayor’s Show din 1918. Întorși în Africa de Sud, Jackie a primit Medalia pentru Serviciul cetățenesc al pretoriei.

El a condus parada de pace a Brigăzii 1 Sud-Africane în Pretoria în 1919. Din păcate, Jackie a murit într-un incendiu la ferma Marr în mai 1921. Marr a trăit mult timp după, până s-a stins din viață, la 84 de ani.