Charles Bronson a fost unul dintre cei mai renumiți și apreciați actori de filme western și filme de acțiune. A fost cunoscut drept „durul de la Hollywood”, bărbatul carismatic al cărui zâmbet s-a lăsat greu afișat. Nu pentru că nu ar fi fost capabil să zâmbească, ci pentru că era un introvertit, spre deosebire de alți actori populari de la acea vreme. 

Francezii îl numeau „le monstre sacre”, italienii l-au poreclit „Il bruto”, iar în 1971 a primit Globul de Aur pentru cel mai popular actor din lume. În viața personală însă, era liniștit și grijuliu, mai ales când venea vorba de soția sa, actrița Jill Ireland. 

Charles Bronson a știut din prima clipă că o va iubi pe Jill Ireland 

Charles Bronson a cunoscut-o pe Jill Ireland pe platourile filmului „The Great Escape” în 1962, când aceasta era căsătorită cu actorul David McCallum. Conform relatărilor lui McCallum, Bronson i-a spus atunci: „O să mă însor cu soția ta”.

Deși comentariul putea părea îndrăzneț, nu a fost făcut cu răutate, ci dintr-o recunoaștere sinceră a conexiunii profunde pe care Bronson o simțea față de Jill. Dragostea lor a înflorit, iar în 1968, după ce Jill și McCallum au divorțat amiabil, ea s-a căsătorit cu Bronson.

Charles Bronson și Jill Ireland au jucat împreună în peste 15 filme 

Din momentul în care și-au spus „da”, Charles și Jill au devenit de nedespărțit. Au împărțit nu doar viața, ci și cariera, apărând împreună în peste 15 filme. Lucrând la acelaşi proiect cinematografic, ei puteau fi împreună cu cei şapte copii ai lor: doi ai lui Charles Bronson din prima căsătorie, trei ai lui  Jill Ireland cu McCallum şi cei doi ai cuplului Bronson-Ireland.

În viața reală, nu s-au trădat niciodată și, timp de 22 de ani, nu au existat scandaluri publice în care au fost implicați, ci doar dragoste. Trădările au fost doar pe ecran, în filmele în care au jucat amândoi. 

El a spus odată: „Nu vorbesc prea mult despre iubire, dar când mă uit la Jill, văd tot ce înseamnă dragostea”. 

Când Jill Ireland s-a îmbolnăvit de cancer, Charles Bronson nu s-a dezlipit de ea 

Căsnicia lor a fost pusă la cea mai grea încercare în 1984, când Jill a fost diagnosticată cu cancer de sân. Bronson a devenit sprijinul ei de neclintit, rămânând mereu alături de ea în timpul tratamentelor și operațiilor. Curajul lui Jill a inspirat milioane de oameni atunci când și-a povestit lupta cu boala în memoriile sale, „Life Wish”, însă forța tăcută și sprijinul necondiționat al lui Bronson au reprezentat dovada supremă a iubirii lor.

Jill Ireland a murit în 1990, lăsându-l pe Bronson cu inima frântă. Totuși, chiar și în absența ei, dragostea lui pentru ea a dăinuit. Bronson s-a recăsătorit totuși, în 1998, cu actrița americană Kim Weeks, alături de care a rămas până la moartea sa, în 2003, la vârsta de 81 de ani. 

În ceea ce o privește pe Jill Ireland, Bronson a păstrat amintirea ei în suflet pentru tot restul vieții sale, descriind-o adesea drept „cea mai mare comoară” a lui.

Charles Bronson și Jill Ireland rămân unul dintre cele mai pline de farmec cupluri ale anilor ’60 și ’70, care au scris o pagină de neuitat de cinema și dragoste.

Citiți și: 

Paul Newman și Joanne Woodward s-au iubit cinci decenii. Povestea le-a fost întreruptă de două boli crunte