Descoperire epocală: oameni „editați” în laborator. Japonezii au găsit soluția pentru cei cu Sindrom Down

Cercetătorii japonezi au găsit o soluție pentru a „repara” copiii cu Sindrom Down. Mai precis, au făcut o descoperire revoluționară, identificând o metodă sigură prin care pot elimina cromozomul suplimentar asociat cu Sindromul Down (trisomia 21). Rezultatul: oameni „editați” genetic, dar fără Sindrom Down. Deocamdată, cercetarea a oferit aceste rezultate notabile doar în condiții de laborator, însă descoperirea ar putea schimba modul în care este înțeleasă și, posibil, tratată această afecțiune.

Deși realizarea științifică este revoluționară, dezbaterea etică abia începe.

Japonezii au găsit soluția pentru a „repara” copiii cu Sindrom Down

O echipă de oameni de știință din Japonia a făcut un pas uriaș în cercetarea genetică. Ei au reușit, în laborator, să elimine cromozomul suplimentar care cauzează Sindromul Down. Această realizare ar putea schimba, pe viitor, modul în care se înțelege și se tratează această afecțiune.

Sindromul Down apare atunci când o persoană are trei copii ale cromozomului 21, în loc de două. Din cauza acestui cromozom „în plus” apar trăsături fizice specifice, probleme de sănătate (cum ar fi malformații ale inimii sau pierderi de auz), întârzieri în dezvoltare și dificultăți de învățare.

Folosind tehnologia CRISPR, cercetătorii de la Universitatea Mie din Japonia au găsit o cale de a „tăia” cromozomul suplimentar doar din celulele care îl conțin, fără a le afecta celelalte. CRISPR este o tehnologie de editare genetică extrem de precisă — un instrument care identifică și modifică părți din ADN, permițând oamenilor de știință să taie, să adauge sau să înlocuiască segmente de material genetic.

Ce s-a întâmplat după editarea genetică

După eliminarea cromozomului suplimentar, cercetătorii japonezi au observat că celulele s-au comportat mult mai normal. Concret, genele legate de dezvoltarea creierului au devenit mai active, iar cele asociate metabolismului s-au calmat. De asemenea, celulele tratate au crescut și s-au multiplicat mai repede decât cele netratate.

Cercetarea a fost testată nu doar pe celule crescute în laborator, ci și pe celule prelevate de la persoane cu Sindrom Down. Doar în unele dintre aceste cazuri metoda a funcționat. Totuși, oamenii de știință avertizează că tehnologia nu este încă suficient de sigură pentru a fi folosită în tratamente propriu-zise, deoarece ar putea afecta și celulele sănătoase. Mai sunt necesare multe teste înainte ca metoda să poată fi aplicată pe oameni.