Povestea fascinantă și plină de mister a celei mai mari peșteri din lume. E în Vietnam și are o junglă subterană

Numele peșterii, „Hang Sơn Đoòng”, se traduce din vietnameză ca „Peștera Râului din Munte” sau „Peștera Munților din spatele satului Đoòng”, și face referire la râul subteran care curge prin ea, dar și la peisajul montan din jur. Descoperirea și explorarea acestei minuni naturale au o poveste fascinantă, plină de curaj și mister.

Loc misterios și bântuit

Totul a început în 1991, când un localnic pe nume Hồ Khanh, un tăietor de lemne care căuta cherestea valoroasă de agar în jungla densă, a dat peste o intrare neobișnuită într-o stâncă de calcar. Auzind șuieratul vântului și vuietul unui râu subteran, a observat nori de ceață ieșind din deschizătură, ceea ce i-a trezit curiozitatea, dar și teama.

Coborârea abruptă și zgomotele stranii l-au descurajat să exploreze mai departe, așa că s-a întors acasă și, pentru o vreme, a uitat de descoperirea sa. Localnicii din zonă considerau peștera un loc misterios, chiar bântuit, din cauza sunetelor ciudate produse de râul subteran, ceea ce a ținut departe curioșii.

Marele Zid al Vietnamului

Abia în 2009, peștera a intrat în atenția lumii. Hồ Khanh și-a amintit de ce a găsit în urmă cu două decenii și a condus la intrarea în peșteră o echipă de speologi britanici de la British Cave Research Association (BCRA), în frunte Howard Limbert.

Între 10-14 aprilie 2009, specialiștii au explorat Son Doong, fascinați de dimensiunile sale uluitoare. Progresul lor a fost oprit temporar de un zid imens de calcit, înalt de 60-90 de metri, pe care l-au numit „Marele Zid al Vietnamului”.

În 2010, echipa a revenit și a traversat acest obstacol, descoperind că peștera se întinde pe mai mult de 9 kilometri, cu o cameră principală de peste 5 kilometri lungime, 200 de metri înălțime și 150 de metri lățime. Adică suficient de mare pentru a găzdui un zgârie-nori de 40 de etaje sau pentru a permite unui Boeing 747 să zboare prin ea fără să atingă pereții.

În interior se formează proprii nori

Formarea peșterii datează de acum 2-5 milioane de ani și a fost „sculptată” de râul Rao Thuong care a erodat calcarul din Munții Truong Son, într-o zonă geologică veche de 400 de milioane de ani. Son Doong este unică, găzduiește propriul ecosistem, cu o junglă subterană, nori care se formează în interior din cauza diferențelor de temperatură.

Dar și stalagmite de până la 80 de metri, printre cele mai înalte din lume și „perle de peșteră” gigantice, de mărimea unor mingi de baseball. Două doline uriașe (găuri în tavan) permit luminii solare să pătrundă, susținând o floră și faună endemice, inexistente altundeva pe planetă.

Doar 1000 de turiști vizitează anual peștera

În 2013, peștera a fost deschisă publicului pentru tururi ghidate, dar accesul este strict controlat pentru a proteja ecosistemul fragil. Expedițiile durează patru zile, costă aproximativ 3.000 de dolari și includ traversarea junglei, escaladarea și înotul prin râuri subterane.

Doar 1.000 de turiști sunt acceptați anual, între februarie și august, deoarece ploile abundente din sezonul umed fac peștera inaccesibilă. Drumul este anevoios: o drumeție de două zile prin junglă și o coborâre de 80 de metri pe frânghii sunt necesare pentru a ajunge la intrare.

De-a lungul timpului, au existat propuneri controversate, precum construirea unui teleferic pentru a facilita accesul turiștilor, dar UNESCO și ecologiștii s-au opus vehement, avertizând că astfel de proiecte ar putea distruge ireversibil mediul virgin al peșterii.