Nenorocirile care au zguduit familia regală înainte de accidentul de mașină al Dianei. Ceva greu de explicat în cuvinte

De asemenea, Prințul John, bolnav de epilepsie, care fusese ascuns de ochii publicului, a murit din cauza unei crize în 1919. A urmat apoi asasinarea lui Louis Mountbatten de către IRA. Acesta a fost unchiul prințului Philip, un mentor pentru Charles, iar moartea sa a fost o lovitură uriașă pentru familie și actualul Suveran.

Una dintre cele mai mari iubiri regale, întreruptă

Prințul George, Ducele de Kent, a fost al patrulea fiu al regelui George al V-lea, fratele mai mic al viitorilor regi Edward al VIII-lea și George al VI-lea. Fiind un pilot experimentat, George a fost primul membru al familiei regale care a traversat Atlanticul cu avionul și a zburat mii de kilometri cu Royal Air Force în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

A fost ucis la vârsta de 39 de ani, în drum spre Islanda, la 25 august 1942, când avionul în care zbura, un aparat de zbor Sunderland, s-a prăbușit în nordul Scoției. Moartea sa a fost o lovitură pentru moral într-o perioadă în care Marea Britanie și aliații erau împotriva Germaniei naziste și a puterilor Axei.

Prințul a devenit primul membru al familiei regale care a murit într-un accident aviatic și ultimul care și-a găsit sfârșitul în timpul serviciului activ. Moartea sa a pus capăt la ceea ce Daily Mail a numit la vremea respectivă „una dintre cele mai mari romane regale din timpurile moderne”.

Prima nuntă regală transmisă la radio

Acesta se căsătorise cu Prințesa Marina, fiica cea mai tânără a Prințului și Prințesei Nicolae ai Greciei, în 1934, într-o uniune care „a emoționat lumea”. Ceremonia, care a avut loc în Westminster Abbey, a fost prima nuntă regală transmisă la radio, fiind urmărită de milioane de oameni din întregul Imperiu Britanic.

Nepoata prințului George, prințesa Elizabeth, în vârstă de opt ani, a fost domnișoară de onoare la slujbă. În momentul morții sale, ducele era comodor de aviație în cadrul Secției de bunăstare a Statului Major al Inspectorului General al RAF. Deși s-a alăturat RAF cu titlul regal de vicemareșal al aerului, a renunțat la această funcție, pentru că a considerat că nu trebuie să fie mai important decât ofițerii alături de care lucra.

Un prinț ascuns din cauza epilepsiei

John, al cincilea fiu și cel mai mic dintre cei șase copii ai regelui George al V-lea, a murit la vârsta de 13 ani în 1919. Micuțul a suferit de epilepsie o mare parte din viață, crizele începând în jurul vârstei de patru ani. La început, a jucat un rol deplin în viața publică a familiei.

După ce a împlinit 11 ani, crizele sale s-au agravat și pentru ca nimeni să nu afle, a fost trimis să locuiască departe de ochii publicului la Wood Farm, pe domeniul Sandringham al familiei regale din Norfolk. La acea vreme, existau foarte puține tratamente pentru epilepsie, iar cei care sufereau de această boală erau puțin înțeleși.

Micuțul a fost supranumit „demonul”

Mama și tatăl său l-au vizitat din ce în ce mai rar, deoarece starea lui nu dădea semne de îmbunătățire. Crizele băiatului deveniseră „mai frecvente și mai grave”, iar moartea sa a survenit la 20 ianuarie 1919. Regele și soția sa, regina Maria de Teck, au fost chemați în camera fiului lor, dar acesta murise înainte ca ei să ajungă.

În relatarea morții sale, Daily Mail l-a descris ca fiind un „băiat foarte uman”, a cărui înclinație de a face farse rudelor l-a făcut să fie supranumit cu afecțiune „demonul”. Viața lui John a fost descrisă în drama TV premiată „The Lost Prince” în 2003.

Vărul reginei Elisabeta, ucis la 28 august 1972, în timp ce participa la o cursă aeriană

William de Gloucester, văr cu regina Elisabeta, a fost cunoscut pentru angajamentul său față de datorie și loialitatea față de prieteni. Elegantul prinț, educat la Eton și Oxford, a avut o relație de doi ani cu fostul model și stewardesă Zsuzsi Starkloff. El a fost primul membru al familiei regale care a participat la o cursă aeriană și s-a alăturat Serviciului Diplomatic din Nigeria, înainte de a servi la Ministerul de Externe din Tokyo.

Când tatăl său s-a îmbolnăvit grav, în 1970, s-a întors acasă pentru a administra proprietatea familiei, Barnwell Manor din Northamptonshire. Prințul a fost ucis la 28 august 1972, în timp ce participa la o cursă aeriană, Goodyear International Trophy, la Halfpenny Green, lângă Dudley, în West Midlands.

Prințul și copilotul, identificați după fișele dentare și obiectele personale

Avionul său, un Piper Cherokee Arrow, s-a prăbușit la 30 de secunde după ce a decolat în fața a aproximativ 30.000 de spectatori.  Avionul s-a înclinat brusc înainte ca aripa stângă să lovească un copac și să se rupă. Restul avionului a aterizat pe un drum de țară și a luat foc. El și copilotul, locotenent-comandorul Vyrell Mitchell au trebuit să fie identificați după fișele dentare și obiectele personale.

Prințul purta un inel cu sigiliu personalizat care i-a fost dăruit cu ocazia împlinirii a 21 de ani. A fost înmormântat la Cimitirul Regal de la Frogmore, în Windsor. Omagiul adus de Daily Mail: „Era conștient, fără a fi înfundat. Modern, fără a fi la modă. Dacă semăna cu cineva, poate că acela era Prințul Philip. Pasiunea lui era aventura… pe schiuri, în safari, dar mai ales la comenzile propriului său avion”.

O crimă a IRA care a zguduit familia regală

La șapte ani de la moartea lui William de Gloucester, familia regală a fost zdruncinată de pierderea îngrozitoare a lordului Louis Mountbatten, unchiul prințului Philip. Bărbatul de 79 de ani era o figură bine cunoscută în Marea Britanie datorită relației sale apropiate cu regina, Philip și prințul Charles.

Mountbatten a fost, de asemenea, șef al Marinei Regale și vicerege al Indiei atunci când țara a devenit independentă de Marea Britanie în 1947. În august 1979, el se afla în vacanță în Irlanda când IRA a plasat o bombă pe barca sa de pescuit în timp ce era ancorată peste noapte în satul irlandez Mullaghmore, pe Carlingford Lough, în comitatul Sligo. În dimineața următoare, el a plecat cu familia sa și cu un matelot de 15 ani, la bordul distinctiv al navei Shadow V, de culoare albă și verde.

La scurt timp, explozibilul care fusese ascuns în compartimentul motorului a explodat. Mountbatten a murit în timp ce era transportat la țărm. Ceilalți membri ai echipajului, fiica lui Mountbatten, Patricia și soțul ei, John Knatchbull, celălalt fiu al acestora, Timothy, și mama lui Knatchbull, Doreen, au fost grav răniți. La înmormântare, actualul rege Charles nu s-a putut abține și a plâns.