Wu Zetian, singura suverană a Chinei, cea mai bogată femeie din toate timpurile. A îngropat doi împărați

Wu Zetian a fost mâna de fier din spatele tronului chinezesc timp de decenii, instalându-și și deposedându-și propriii fii ca împărați. A fost portretizată în nenumărate filme și emisiuni TV, iar faima ei s-a propagat de-a lungul secolelor. A rămas în istorie drept singura femeie din China ce a condus imperiul în calitate de monarh, nu printr-un împărat nominal, așa cum a fost cazul altor împărătese. 

Moștenitoarea L’Oreal, Françoise Bettencourt Meyers, este în prezent cea mai bogată femeie din lume, având o avere estimată la peste 100 de miliarde de dolari americani, ceea ce o face a 15-a cea mai bogată persoană în topul general.  

Wu Zetian ar avea azi o avere de 16 trilioane de dolari 

Este o avere colosală, dar pălește în comparație cu bogăția de care dispunea împărăteasa Wu Zetian din China (624-705 d.Hr.), care a condus țara când economia Chinei reprezenta aproximativ 23% din PIB-ul  (n.r. produsul intern brut) global. 

O astfel de persoană astăzi ar controla o avere estimată la peste 16 trilioane de dolari americani. Desigur, comparațiile între secole și epoci diferite sunt dificile, dar având în vedere bogăția Chinei de la acea vreme, se poate argumenta că împărăteasa Wu este cea mai bogată femeie care a trăit vreodată.  

Bănuită de unii istorici că și-a omorât propriul copil

Lăsând la o parte averea ei discutabilă, Wu rămâne una dintre cele mai fascinante personalități din istoria Chinei. Dacă ar fi ca cele mai aprigi critici despre domnia ei să fie bazate pe fapte reale, ea și-ar fi ucis unul dintre propriii copii, și-a detronat fiii care erau împărați înaintea ei și a condus cu ajutorul unor forțe de ordine secrete. 

Având în vedere povestea dramatică a vieții sale, nu este surprinzător că a fost portretizată în nenumărate filme și seriale TV. Cel mai notabil film recent a fost „Împărăteasa Chinei” din 2015, cu Fan Bingbing, ale cărei costume provocatoare și deseori expuneri de decolteu au trebuit să fie cenzurate de către strictul guvern chinez. 

A devenit concubina împăratului la 14 ani

Originile lui Wu rămân învăluite în mister. Relatări contradictorii sugerează că s-ar fi născut în actuala provincie Shanxi, Sichuan sau Shaanxi. Ceea ce se știe este că tatăl ei era un negustor bogat de cherestea, care a dezvoltat legături strânse cu oficialul Li Yuan, care avea să devină împăratul Gaozong din dinastia Tang.  

Neobișnuit pentru acea perioadă, tatăl lui Wu s-a asigurat că fiica lui primește o educație bună. Ea a citit mult și, la vârsta de 14 ani, a devenit concubină imperială a împăratului Taizong din Tang. La palat, ea a lucrat ca secretară, ceea ce i-a permis să continue să citească și să-și aprofundeze educația.  

A schimbat repede taberele și a cucerit noul monarh 

Împăratul Taizong a murit în 649. Deoarece Wu nu a avut copii cu împăratul, conform tradiției, trebuia să fie trimisă permanent la o mănăstire budistă după moartea lui Taizong. Se pare că Wu începuse o relație cu fiul lui Taizong, noul împărat Gaozong, în timp ce fostul împărat era încă în viață. Indiferent dacă este adevărat sau nu, el a scos-o din viața monahală și a făcut-o concubina lui într-un an.  

Înapoi la palat, concubina Wu a început să-și consolideze poziția. O rivalitate acerbă s-a dezvoltat rapid cu împărăteasa Wang, cele două doamne încercând să se elimine reciproc. În 654, Wu a născut o fiică, care a murit la scurt timp. 

Și-a croit hotărâtă drumul spre putere

Dovezile sugerau că împărăteasa Wang ar fi fost în spatele morții, dar rivalitatea lor era atât de intensă încât unii istorici cred că Wu și-a ucis propria fiică pentru a o învinui pe împărăteasa Wang, deși nu există dovezi clare în acest sens. Un an mai târziu, Wu a acuzat-o pe Wang și pe mama acesteia de vrăjitorie. Acest eveniment  a precipitat căderea împărătesei.  

În locul ei, Wu a fost făcută împărăteasă în 655. În termen de cinci ani, împăratul Gaozong a început să sufere de dureri de cap grave și de pierderea vederii, considerate în general legate de hipertensiune arterială.

Suspectată că l-a otrăvit pe împărat pentru a lua puterea 

În stare de incapacitate de a conduce imperiul chinez, el a început să-i încredințeze îndatoririle și responsabilitățile soției sale educate și a căutat în mod constant sfatul ei. Ca o explicație a  controverselor care o înconjurau pe împărăteasa Wu, istoricul Bo Yang a sugerat că bolile lui Gaozong au fost rezultatul unei otrăviri susținute de către împărăteasa Wu.

Indiferent de adevăr, Wu exercita o putere considerabilă. „Promovarea sau retrogradarea, viața sau moartea erau stabilite de cuvântul ei”, a consemnat istoricul dinastiei Song, Sima Guang, câteva secole mai târziu.  

Și-a eliminat copiii, unul după altul

Având în vedere zvonurile care o înconjurau și poziția sa fragilă ca femeie la curte, Wu a luptat continuu pentru a-și menține influența. În multe feluri, ea a fost nemiloasă. În 675, fiul ei cel mare, Li Hong, a murit. Din nou, istoricii au speculat dacă împărăteasa Wu a fost de vină pentru această moarte, unii spunând că s-a simțit amenințată de încercarea fiului ei de a-i limita puterea.  

O altă luptă pentru putere sângeroasă a avut loc câțiva ani mai târziu, odată cu moartea lui Ming Chongyan, un șaman de încredere al împăratului și împărătesei. Wu l-a învinuit pe noul moștenitor al tronului – al doilea fiu al ei, Li Xian – pentru crimă și l-a acuzat de trădare. Sub presiunea împărătesei, Gaozong și-a retrogradat fiul la statutul de om de rând și l-a numit pe Li Zhe (cunoscut și ca Li Xian) drept noul prinț moștenitor.  

Fiul ei, obligat să o consulte în probleme de stat 

În ciuda presupuselor crime și a conflictelor familiale, istoricii sunt de acord că împărăteasa Wu a condus eficient și competent a imperiul. Ea selecta adesea persoanele potrivite pentru sarcinile potrivite, iar caracterul ei decisiv i-a câștigat respect, dacă nu chiar și iubire.  

Când împăratul Gaozong a murit în 683, iar Li Zhe a devenit împăratul Zhongzong, Wu și-a menținut autoritatea ca împărăteasă văduvă. Testamentul lui Gaozong mergea până acolo încât stipula că, deși Li Zhe ar trebui să urce imediat pe tron, acesta ar trebui totuși să-și consulte mama în toate chestiunile de stat și să-i obțină aprobarea.  

Și-a trimis fiul împărat în exil 

Cu toate acestea, soția împăratului Zhongzong avea ambiții proprii și aproape imediat a intrat în conflict cu soacra sa. Rezultatul previzibil a fost că, în câteva luni, împăratul a fost detronat la ordinele lui Wu, retrogradat la statutul de prinț și trimis în exil.  

Cel mai tânăr fiu al lui Wu a preluat tronul ca împăratul Ruizong, dar mama sa și-a consolidat și mai mult puterea în această etapă. Ruizong nu a locuit niciodată în cartierele imperiale, nu a apărut la nicio întrunire imperială, nu i s-a permis să se întâlnească cu oficialii și i s-a interzis să conducă în problemele de stat. 

Și-a înființat propria dinastie 

Deși domnia lui Wu a fost benefică pentru dinastie, este clar că și-a consolidat poziția prin intimidare și violență, folosind oficiali care acționau ca o forță de poliție secretă.  

Nemulțumită să conducă din umbră, în 690 Wu l-a obligat pe împăratul Ruizong să abdice și a înființat noua dinastie Zhou, cu ea însăși ca suverană imperială. Zhou a durat doar până la sfârșitul domniei ei. 

În ciuda tuturor speculațiilor,  Wu rămâne singura suverană feminină legitimă din istoria Chinei, deoarece alte conducătoare puternice, precum împărăteasa văduvă Cixi (1835-1908), au domnit prin intermediul împăraților nominali bărbați.

Realizările ei sunt greu de contestat 

Prin manevrele sale, Wu a reușit să domnească în calitate de împărăteasă timp de 15 ani. A fost în cele din urmă detronată în 705, ultimul an al vieții ei, când sănătatea precară i-a permis în sfârșit rivalilor să preia puterea. 

Deși unii istorici sunt critici față de împărăteasa Wu – caracterizând-o ca pe o femeie care a mers prea departe în lăcomia ei de putere – domnia ei a fost una de importanță istorică. Ea a remodelat societatea chineză, trecând de la o societate dominată de oficiali militari la una controlată de o elită academică. Domnia ei a fost prosperă, iar averea Chinei, pe care ea o controla, a crescut semnificativ.