Cercetătorii de la Universitatea Rice, din Houston, Texas, susțin că au noi dovezi despre existența Planetei Nouă în sistemul solar, precum și o metodă de a o detecta. Pe baza unor simulări complexe, echipa estimează că există aproximativ 40% șanse ca un obiect similar cu Planeta Nouă să se ascundă în sistemul nostru solar.

Planeta Nouă este o planetă ipotetică, teoretizată pentru prima dată de astronomii de la California Institute of Technology (Caltech) în 2016. Se presupune că ar avea o masă de cinci până la zece ori mai mare decât cea a Pământului, fiind de dimensiunea lui Neptun și orbitând Soarele pe o traiectorie extrem de alungită, mult dincolo de Pluto.

Planeta ascunsă din sistemul solar ar putea fi descoperită prin Observatorul din Chile 

Dacă această planetă există, ar putea fi descoperită cu ajutorul Observatorului Vera C. Rubin, spun cercetătorii. Situat pe vârful unui munte din Chile, acest observator este echipat cu cea mai mare cameră construită vreodată și urmează să trimită primele imagini în câteva săptămâni.

„Datorită capacității sale fără precedent de a studia cerul în profunzime și cu detalii excepționale, observatorul este de așteptat să avanseze semnificativ căutarea obiectelor îndepărtate din sistemul solar, crescând șansele de a detecta Planeta Nouă sau de a furniza dovezile necesare pentru a-i infirma existența”, au declarat cercetătorii.

Planeta Nouă ar fi fost creată la începuturile sistemului planetar 

Existența Planetei Nouă ar putea explica orbitele neobișnuite ale unor corpuri mai mici din centura Kuiper, o regiune cu resturi înghețate care se extinde dincolo de orbita lui Neptun. În noul lor studiu, cercetătorii au încercat să înțeleagă dacă Planeta Nouă ar putea cu adevărat să existe.

Folosind simulări complexe, echipa a demonstrat că planetele cu orbite foarte largi, precum Planeta Nouă, nu sunt anomalii. Dimpotrivă, ele sunt produse naturale ale unei faze haotice din dezvoltarea timpurie a unui sistem planetar.

„Practic, asistăm la un joc de pinball cosmic”, a spus Andre Izidoro, autorul principal al studiului.

„Când planetele gigantice se împrăștie între ele din cauza interacțiunilor gravitaționale, unele sunt aruncate departe de steaua lor. Dacă momentul și mediul din jur sunt potrivite, acele planete nu sunt expulzate, ci rămân prinse pe orbite foarte largi”. 

Șansele ca planeta ascunsă să fie reală sunt de 40%, spun cercetătorii

În ceea ce privește Planeta Nouă, cercetătorii spun că există acum o probabilitate de 40% ca aceasta să existe.

„Simulările noastre arată că, dacă sistemul solar timpuriu a trecut prin două faze specifice de instabilitate — creșterea lui Uranus și Neptun și apoi dispersarea dintre giganții gazoși — există o șansă de până la 40% ca un obiect asemănător Planetei Nouă să fi fost capturat în acea perioadă”, a mai spus dr. Izidoro.

 

Citiți și: 

Ce s-a ales azi de mașina Tesla a lui Elon Musk, trimisă pe orbită în 2018. O așteaptă un viitor incredibil