Simona Ionescu / Redactor Șef
Una dintre cele mai importante perioade din istoria Marii Britanii a adus cu ea, pe lângă un secol de prosperitate și evoluție, scandaluri desfășurate cu „ușile închise” și apoi băgate rapid „sub preș”, căci societatea de atunci condamna ferm orice abatere de la norme.
Unul dintre aceste scandaluri a fost uitat multă vreme și include o frumoasă tânără nobilă în vârstă de 16 ani, care l-a sedus la vremea respectivă pe regele însurat și cu poftă constantă de aventuri extraconjugale.
Perioada victoriană, căci despre ea este vorba în poveste, a durat din 1837, când regina Victoria a urmat pe tron și până în 1901, când aceasta s-a stins din viață după o lungă domnie. Singura regulă în epoca victoriană era „să nu fii descoperit”, iar acest mod de viață a deschis calea către multe aventuri ilicite. Una dintre ele a avut loc chiar sub nasul reginei Victoria, iar implicat a fost fiul ei, care avea să devină rege.
Aristocrata irlandeză rebelă, Lady Olivia Fitzpatrick, era o prădătoare de bărbați care a fost alungată de la curtea regală de regina Victoria pentru că a încercat să-l seducă pe soțul acesteia, Prințul Albert. Însă, în scurt timp, Olivia s-a întors – de această dată cu ochii fixați pe fiul Victoriei, Prințul de Wales, care era cu 17 ani mai tânăr decât ea.
Nici acest plan nu a avut succes, însă neobosită, Lady Olivia și-a împins fiica adolescentă, Patsy, în calea prințului plin de pofte. La acea vreme, Patsy – născută Mary Adelaide Virginia Eupatoria FitzPatrick, avea doar 16 ani, în timp ce prințul avea 29 și ar fi trebuit să știe mai bine. Dar pasiunea era domeniul preferat al lui Edward.
Deși se căsătorise la vârsta de 23 de ani, în decurs de un an viitorul rege Edward al VII-lea avea deja o aventură cu o femeie pe nume Mary Ross și, conform istoricului Anthony J. Camp, Edward avusese deja cel puțin 13 amante înainte ca Patsy să îi atragă atenția.
Fiul reginei Victoria era de neoprit. De-a lungul vieții sale, multe alte doamne din înalta societate aveau să fie mai mult decât dispuse să cedeze poftei lui nestăvilite, însă Patsy era cea mai tânără. Astfel, el a fost primul bărbat din viața lui Patsy, cu încurajarea adolescentei care a fost descrisă drept „lipsită de orice reguli intime”.
Cel care a luat-o de soție pe Patsy a fost neștiutorul William Cornwallis-West, cu 19 ani mai în vârstă decât ea. Reședința acestuia, Castelul Ruthin din Denbighshire, era la o distanță convenabilă de una dintre casele de la țară preferate ale lui Edward – făcându-l soțul ideal.
În timp ce William, soțul lui Patsy, pleca în călătorii, prințul venea în vizită. Aceasta avea ceva cu totul special, care l-a făcut pe Edward să revină mereu, de-a lungul anilor. Cu părul auriu, o siluetă în formă de clepsidră și „un ten ca floarea de măr”, emana un farmec irezistibil.
Social, după căsătorie, Patsy era pe culmile succesului, căci soțul ei era Lord Locotenent de Denbighshire și chiar și după ce Edward a devenit rege, cei doi au continuat să se întâlnească în secret.
Împinsă de mama ei nemilos de ambițioasă, Patsy a folosit apropierea de rege pentru a aranja căsătorii avantajoase pentru copiii ei. Una dintre fiicele sale s-a căsătorit cu fabulos de bogatul Duce de Westminster, o altă fiică a devenit soția un prinț german, iar fiul ei s-a căsătorit cu Lady Randolph Churchill, mama prim-ministrului din timpul războiului, Winston Churchill.
Se spune că tatăl a cel puțin unuia dintre acești copii era chiar regele.
Dar pe măsură ce pasiunea din relația ei cu Edward a dispărut – locul ei ca amantă fiind luat mai întâi de actrița Lillie Langtry și apoi, în mod durabil, de străbunica actualei regine Camilla, Alice Keppel – Patsy a început să caute dragostea în altă parte.
Pe măsură ce Primul Război Mondial devasta Europa, Patrick Barrett, un tânăr soldat din clasa muncitoare, a fost repatriat suferind de răni și șoc post-traumatic. Dintre cei 3.000 de bărbați din regimentul său, „Royal Welch Fusiliers”, toți, cu excepția a 80 au murit în primele șase luni de război.
Soțul lui Patsy, William, era colonel onorific al regimentului Fusilierilor, astfel că tânărul soldat a fost invitat să se recupereze pe moșia familiei. Patsy, care nu avea scrupule când venea vorba de plăceri carnale, s-a îndrăgostit de el. Ea avea 59 de ani, iar Barrett doar 25. Ceea ce a urmat a escaladat într-un scandal de mare amploare, care, în cele din urmă, avea să-i distrugă pe Patsy și soțul ei.
Faptul că o femeie de poziția ei a urmărit un soldat de rând era suficient de scandalos. Că soldatul făcea parte din regimentul soțului său agrava situația. Și, când întreaga poveste a ieșit la iveală, s-a aflat că Patsy l-a bombardat pe tânărul naiv cu scrisori, poezii și promisiuni de promovare, iar el nu a putut rezista asaltului amoros.
Folosindu-și influența, așa cum obișnuiau să facă toate clasele superioare în acea perioadă, Patsy l-a promovat pe Barrett la rangul de ofițer. Însă, într-o societate obsedată de clase, originile modeste ale lui Barrett îl făceau un element străin în cercul ofițerilor, iar zvonurile au început să circule rapid. Se spunea că Barrett sedusese o femeie suficient de în vârstă încât să-i fie mamă pentru a obține o promovare nemeritată.
De fapt, povestea era inversă – însă nimeni nu a crezut că Barrett era partea inocentă. Rușinat profund de bârfele răutăcioase, el a pus capăt relației, fără să bănuiască scandalul pe care avea să-l declanșeze respingerea sa.
Umilită, Patsy s-a întors la ofițerii de rang înalt pe care îi convinsese să-l promoveze pe Barrett și le-a cerut să-i revoce avansarea. În ianuarie 1917, a fost înființată o Curte de Anchetă pentru a investiga amestecul lui Patsy în afacerile armatei în plin război, iar povestea a devenit publică.
Familia Cornwallis-West a fost umilită de publicitatea care a urmat, iar rușinea și disprețul care i-au copleșit i-au fost fatale soțului lui Patsy, care a murit în câteva săptămâni, în vara acelui an.
Cât despre ea, odinioară amanta unui rege și regina înaltei societăți – „cea mai frumoasă femeie din toate cele patru regate”, cum o numise soțul ei – a dispărut din viața publică și, la vârsta de 64 de ani, a murit în anonimat.
Precizare: Informațiile din prezentul articol sunt de interes public și sunt obținute din surse publice. Legea 190 din 2018, la articolul 7, menţionează că activitatea jurnalistică este exonerată de la unele prevederi ale Regulamentului GDPR, dacă se păstrează un echilibru între libertatea de exprimare şi protecţia datelor cu caracter personal.
Ne puteți urmări și pe Google News sau pe pagina noastră de Facebook
